वॉलमार्ट चाइना ने अपने चीनी ई-कॉमर्स संयुक्त उद्यम यिहाओडियन.कॉम का पूर्ण स्वामित्व ले लिया है, तथा स्थानीय मालिकों की 49 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीद ली है।
ई-कॉमर्स में उच्च प्रोफ़ाइल की तलाश के अलावा, वॉलमार्ट ने कहा कि वह ऑनलाइन, मोबाइल और स्टोर्स में ग्राहकों के लिए "सहज अनुभव" बनाने की योजना बना रहा है।
तीन साल पहले वॉलमार्ट चाइना ने अपनी हिस्सेदारी बढ़ाकर 51 प्रतिशत करके यिहाओडियन का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया था। हालांकि कंपनी का आकार स्थानीय ई-कॉमर्स प्रतिद्वंद्वियों अलीबाबा और जेडी डॉट कॉम की तुलना में बहुत छोटा है, लेकिन दुनिया की सबसे बड़ी खुदरा विक्रेता कंपनी अमेरिका में औसत दर्जे की बिक्री के मद्देनजर अपने ऑनलाइन कारोबार को मजबूत कर रही है, जो ऑनलाइन प्रतिस्पर्धी अमेज़ॅन के लिए सीधी चुनौती है।
इस निवेश से वॉलमार्ट को चीन के तेजी से बढ़ते ऑनलाइन बाजार को लक्ष्य करने में मदद मिलेगी, वह भी ऐसे समय में जब बड़े पैमाने पर खुदरा विक्रेता ऑनलाइन प्रतिद्वंद्वियों से प्रतिस्पर्धा की मार झेल रहे हैं और दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था की गति धीमी पड़ रही है।
वॉल-मार्ट एशिया प्रमुख स्कॉट प्राइस ने इस वर्ष की शुरुआत में कहा था कि ऑनलाइन खुदरा चीन की युवा पीढ़ी को आकर्षित करने में मदद करना महत्वपूर्ण था और कंपनी बाजार में अपनी ऑनलाइन और ऑफलाइन उपस्थिति को एक साथ जोड़ने पर अधिक ध्यान देगी।
वॉलमार्ट, फ्रांस की कैरेफोर और ब्रिटेन की टेस्को, सभी ने पिछले पांच वर्षों में चीन में बिक्री या बिक्री वृद्धि में गिरावट देखी है, जिससे स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों के कारण उनकी बाजार हिस्सेदारी कम हो गई है।
यिहाओडियन का नेतृत्व एशिया में वॉलमार्ट ग्लोबल ईकॉमर्स के अध्यक्ष और सीईओ वांग लू करेंगे।
वॉलमार्ट का यह कदम ऐसे समय में आया है जब पिछले महीने चीन ने कहा था कि वह कुछ ई-कॉमर्स व्यवसायों में पूर्ण विदेशी स्वामित्व की अनुमति देगा, जिसका लक्ष्य विदेशी निवेश को प्रोत्साहित करना तथा क्षेत्र के विकास और प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ाना है।
वॉलमार्ट ग्लोबल ईकॉमर्स के अध्यक्ष और सीईओ नील ऐश ने कहा, "यिहाओडियन ने चीन के शीर्ष ईकॉमर्स व्यवसायों में से एक के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। हम यिहाओडियन की टीम और उनके मजबूत स्थानीय ई-कॉमर्स अनुभव को लेकर उत्साहित हैं।"
उन्होंने कहा, "यह स्थानीय अनुभव, वॉलमार्ट की वैश्विक सोर्सिंग और हमारी मजबूत स्थानीय खुदरा उपस्थिति और आपूर्ति श्रृंखला के साथ मिलकर हमें नए और रोमांचक तरीकों से ग्राहकों की ज़रूरत के उत्पादों को कम कीमतों पर उपलब्ध कराने में सक्षम बनाएगा।"
ऐश ने कहा, "यिहाओडियन में हमारा निवेश चीन में विकास करने की हमारी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का हिस्सा है और हम ई-कॉमर्स उद्योग के विकास में सकारात्मक भूमिका निभाने के लिए तत्पर हैं।"
वॉलमार्ट चाइना ने शेष शेयर वित्तीय सेवा समूह पिंग एन ऑफ चाइना तथा सह-संस्थापकों, पूर्व अध्यक्ष गैंग यू और पूर्व सीईओ जुनलिंग लियू से प्राप्त किए।
