जब जर्मन उद्यमी मार्क उथे ने दक्षिणपूर्व पर अपनी नज़रें गड़ाईं एशिया 2013 में, उन्हें लगा कि ई-कॉमर्स बाज़ार पहले से ही बहुत तंग है। रॉकेट इंटरनेट का सब कुछ स्टोर था, लाज़ादा - जो मूल रूप से अमेज़ॅन का क्लोन था। रॉकेट द्वारा समर्थित एक और उद्यम, ज़लोरा, फैशन में विशेषज्ञता रखता था। उनके अलावा, स्थानीय और विदेशी ई-कॉमर्स स्टार्ट-अप की एक श्रृंखला गैजेट से लेकर जूतों तक सब कुछ पेश करती थी।
लेकिन कुछ शोध के बाद, उथाई को एक आशाजनक क्षेत्र मिला: आईवियर। उन्होंने पाया कि हालांकि दक्षिण पूर्व एशिया में लाखों लोगों को प्रिस्क्रिप्शन चश्मे या कॉन्टैक्ट लेंस की ज़रूरत है, लेकिन उपलब्ध ब्रांडों और शैलियों की विविधता सीमित थी और ऑनलाइन ऑर्डर करने के लिए बुनियादी ढाँचा अच्छी तरह से विकसित नहीं था।
इसका लक्ष्य ऑनलाइन बिक्री करके दक्षिण-पूर्व एशिया में आईवियर उद्योग के एक बड़े हिस्से पर कब्ज़ा करना था। उथे ने दक्षिण-पूर्व एशिया में कंपनी को शुरू करने में मदद करने के लिए क्रिश्चियन सेरमक को शामिल किया। सेरमक ने पहले जर्मनी में एक कस्टम-मेड आईवियर ब्रांड बनाया था, जिसका नाम मर्सी वुड था - जिसकी अवधारणा अमेरिका में वॉर्बी पार्कर के समान थी।
उथाई और सेरमैक की पहली उपलब्धि लेंसज़ा का निर्माण करना था, जो कॉन्टैक्ट लेंस और आई-केयर उत्पादों के लिए वन-स्टॉप शॉप है। लेंसज़ा विभिन्न निर्माताओं के लेंसों की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर करता है, जिसमें रंगीन लेंसों पर जोर दिया जाता है, जो एशिया में लोकप्रिय हैं। उन्होंने 2014 की शुरुआत में साइट लॉन्च की। लेकिन लक्ष्य कभी भी केवल एक ई-स्टोर बनाना नहीं था।
लेंसज़ा के शुरू होने के बाद, उथे और सेरमक ने इंडोनेशियाई बाज़ार के लिए एक नए, वॉर्बी पार्कर जैसे फैशन आईवियर ब्रांड की अवधारणा तैयार की। उन्होंने इसका नाम फ्रैंक नोबेल रखा। फ़्रेम का पहला संग्रह जून में लॉन्च किया गया।
वर्तमान में, फ्रैंक नोबेल के फ्रेम आयात किए जाते हैं, लेकिन उथाई निकट भविष्य में पूरे उत्पादन को इंडोनेशिया में लाने की योजना बना रही है। उथाई का कहना है कि एक चुनौती यह है कि लोग चश्मा खरीदने से पहले उसे आज़माना पसंद करते हैं। स्टार्ट-अप इस समस्या को हल करने के लिए विभिन्न तरीकों का परीक्षण कर रहा है।
पिछले साल के आखिर में, उथाई और सेरमक ने अपने लेंस और आईवियर वेंचर के लिए क्रिस्टल हॉर्स इन्वेस्टमेंट्स से "कम छह अंकों" की सीड फंडिंग जुटाई। फिलहाल, वे इंडोनेशियाई बाजार पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। पूरे क्षेत्र में विस्तार करना मुश्किल हो सकता है, क्योंकि इसी तरह की अवधारणाएँ पहले से ही अन्य बाजारों में मौजूद हैं।
दक्षिण पूर्व एशिया में इसका एक सीधा प्रतिस्पर्धी फोर आइज़ है, जो 2013 में फिलीपींस में शुरू हुआ था और सिंगापुर में भी उपलब्ध है। दूसरा स्पेक्सडायरेक्ट है मलेशिया.
