स्पेसएक्स, जो एक प्रमुख एयरोस्पेस निर्माता और अंतरिक्ष परिवहन सेवा कंपनी है, ने घोषणा की है कि वह अपने लगभग 4,400 उपग्रहों को वर्तमान 550 किलोमीटर की ऊंचाई से लगभग 480 किलोमीटर की ऊंचाई पर स्थानांतरित करेगी। यह स्थानांतरण कार्य पूरे वर्ष के दौरान किया जाएगा। इस निर्णय की जानकारी स्पेसएक्स के इंजीनियरिंग उपाध्यक्ष माइकल निकोल्स ने दी। उपग्रहों को कम ऊंचाई पर स्थानांतरित करने से उनके परिचालन जीवन के अंत में उनके क्षय समय में भारी कमी आने की उम्मीद है।
निकोलस ने बताया कि ऊंचाई में रणनीतिक बदलाव से उपग्रहों के क्षय समय में 80% से अधिक की महत्वपूर्ण कमी आएगी। इससे अप्रचलित उपग्रहों को कक्षा से अधिक कुशलता से बाहर निकलने में मदद मिलेगी। निकोलस ने आगे बताया कि निचली कक्षा अपेक्षाकृत कम भीड़भाड़ वाली है क्योंकि 500 किलोमीटर से नीचे कम उपग्रह संचालित होते हैं। इससे पहले से ही भीड़भाड़ वाले कक्षीय क्षेत्र में टकराव की संभावना कम हो जाती है।
इसके अलावा, निकोल्स के अनुसार, कम कक्षीय ऊंचाई पर संचालन से "अन्य उपग्रह संचालकों द्वारा किए जाने वाले असंगठित युद्धाभ्यास और प्रक्षेपणों" से जुड़े जोखिमों को कम करने में मदद मिलेगी। अंतरिक्ष में उपग्रहों की संख्या में लगातार वृद्धि के कारण इन रणनीतिक परिवर्तनों की आवश्यकता बढ़ गई है।
यह महत्वपूर्ण कदम स्पेसएक्स द्वारा दिसंबर में रिपोर्ट की गई एक अलग घटना के बाद उठाया गया है। इस घटना में, कंपनी के एक उपग्रह से थोड़ी मात्रा में मलबा निकला और 418 किलोमीटर की कक्षा में मौजूद दूसरे उपग्रह से उसका संचार क्षण भर के लिए बाधित हो गया। स्पेसएक्स ने कहा है कि वह वर्तमान में घटना के कारण की जांच कर रही है।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के मौजूदा अनुमानों के अनुसार, लगभग 40,000 वस्तुएं मौजूद हैं। रहे पृथ्वी की निचली कक्षा (LEO) में 2,000 किलोमीटर से कम की ऊंचाई पर मलबा मौजूद है। इसके अलावा, ESA का अनुमान है कि कक्षा में एक सेंटीमीटर से बड़े 1.2 लाख से अधिक मलबे के टुकड़े मौजूद हैं। ये वस्तुएं इतनी बड़ी हैं कि यदि ये सक्रिय अंतरिक्ष यान से टकराती हैं तो विनाशकारी क्षति पहुंचा सकती हैं।
इस तरह की टक्करों से बचने के लिए, उपग्रह नियमित रूप से अमेरिकी अंतरिक्ष कमान जैसे राष्ट्रीय प्रणालियों से प्राप्त ट्रैकिंग डेटा का उपयोग करके स्वचालित कक्षा समायोजन करते हैं। कक्षा में उपग्रहों की संख्या बढ़ने के साथ-साथ, इन प्रक्रियाओं में भी काफी वृद्धि हुई है।
SpaceX ने जोखिम कम करने के उपायों में सक्रिय भूमिका निभाई है। एयरोनॉटिक्स के प्रोफेसर ह्यू लुईस का कहना है कि... विश्वविद्यालय बर्मिंघम के लुईस ने बताया कि स्पेसएक्स ने दिसंबर 2024 से मई 2025 के बीच 144,404 बार पृथ्वी के साथ पृथ्वी के टकराव के जोखिम को कम करने के लिए युद्धाभ्यास किया, जो पिछले छह महीनों की तुलना में 200% अधिक है। लुईस ने इस वृद्धि का कारण स्टारलिंक बेड़े की बढ़ती संख्या और पृथ्वी की परिक्रमा करने वाली वस्तुओं की सामान्य वृद्धि को बताया।
स्पेसएक्स अपने उपग्रहों को निचली कक्षा में स्थानांतरित करने की योजना क्यों बना रहा है?
उपग्रहों के परिचालन जीवन के अंत में उनके क्षय समय को कम करने और पहले से ही भीड़भाड़ वाले कक्षीय क्षेत्र में टकराव के जोखिम को कम करने के लिए।
वह कौन सी घटना थी जिसके कारण स्पेसएक्स ने यह निर्णय लिया?
दिसंबर में, स्पेसएक्स के एक उपग्रह से थोड़ी मात्रा में मलबा निकला, जिससे दूसरे उपग्रह के साथ संचार अस्थायी रूप से बाधित हो गया। इस घटना ने संभावित जोखिमों को उजागर किया और उपग्रह को स्थानांतरित करने का निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया।
उपग्रह टकराव से बचने के लिए कितनी बार अपनी कक्षा में समायोजन करते हैं?
उपग्रह नियमित रूप से अमेरिकी अंतरिक्ष कमान जैसे राष्ट्रीय प्रणालियों से प्राप्त ट्रैकिंग डेटा का उपयोग करके स्वचालित कक्षा समायोजन करते हैं। उपग्रहों की संख्या बढ़ने के साथ-साथ इन प्रक्रियाओं में भी तेजी से वृद्धि हुई है।
