हांगकांग, टोक्यो और सिंगापुर को छोड़ दें। सियोल एशिया के नए फैशन शोकेस के रूप में उभर रहा है, जहां दुनिया की शीर्ष लक्जरी कंपनियां दक्षिण कोरियाई पॉप संस्कृति की क्षेत्रीय रुझान-निर्धारक लोकप्रियता से लाभ उठाने की कोशिश कर रही हैं।
तेज़ी से विकसित होता एशिया बाजार शोधकर्ता बेन एंड कंपनी के अनुसार, यह वैश्विक लक्जरी उद्योग को आगे बढ़ाने वाला एक प्रमुख बाजार है, जहां चीनी उपभोक्ताओं द्वारा की गई खरीदारी वैश्विक बिक्री का एक तिहाई हिस्सा है।
और ये उपभोक्ता अक्सर अपनी स्टाइल संबंधी सलाह कहीं और से लेते हैं, यही कारण है कि कई ब्रांड कंपनियां तेजी से उस देश पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं, जिसे बैन ने एशिया का "फैशन और विलासिता के लिए ट्रेंडसेटर और प्रभावित करने वाला" देश बताया है।
पिछले वर्ष के दौरान, अग्रणी वैश्विक फैशन घरानों ने दक्षिण कोरिया में अपना दायरा बढ़ाया है, ताकि वे उन संपन्न एशियाई लोगों तक पहुंच सकें, जो लोकप्रिय कोरियाई टीवी और पॉप सितारों से फैशन के बारे में प्रेरणा लेते हैं।
फ्रांसीसी पावरहाउस चैनल ने मई में सियोल में अपना 2015/16 क्रूज कलेक्शन आयोजित किया - जो दक्षिण कोरिया में इसका पहला शो था।
और जून में, क्रिश्चियन डायर ने छह मंजिला फ्लैगशिप स्टोर खोला - जो एशिया में सबसे बड़ा है - गंगनम के पॉश जिले में, जो दक्षिण कोरियाई रैपर साइ के इसी नाम के हिट के कारण प्रसिद्ध हुआ।
दुनिया का शीर्ष लक्जरी समूह एलवीएमएच, जो डायर और लुई वुइटन का मालिक है, ने सियोल के फलते-फूलते के-पॉप उद्योग में सीधे निवेश करके एक कदम आगे बढ़ाया है।
पिछले अगस्त में, एल कैपिटल एशिया - एलवीएमएच की निवेश निधि शाखा - ने प्रमुख के-पॉप एजेंसी वाईजी एंटरटेनमेंट में लगभग 80 मिलियन डॉलर के शेयर खरीदे।
इस सौदे से फ्रांसीसी लक्जरी साम्राज्य YG का दूसरा सबसे बड़ा शेयरधारक बन गया, जिसके K-pop कलाकारों में Psy, G-Dragon और बॉयबैंड BigBang शामिल हैं।
प्रसिद्ध फैशन डिजाइनर और कोरिया के फैशन डिजाइनरों की परिषद के प्रमुख ली सांग-बोंग ने कहा, "वैश्विक लक्जरी फर्मों ने यह महसूस करना शुरू कर दिया है कि दक्षिण कोरिया में जो लोकप्रिय है, वह जल्द ही पूरे एशिया में लोकप्रिय हो जाएगा।" ली ने कहा कि लक्जरी ब्रांड जो पहले अपने एशियाई कारोबार के केंद्र के रूप में हांगकांग या सिंगापुर को तरजीह देते थे, उन्होंने लगभग तीन साल पहले सियोल का रुख करना शुरू कर दिया।
एक ट्रेंडसेटर के रूप में चीन का प्रभाव अंततः एक बाजार के रूप में इसके महत्व के बराबर होगा, लेकिन फिलहाल "सियोल वह जगह है जहां वे अगले बड़े रुझान को देखना चाहते हैं", ली ने कहा।
प्रसिद्ध फैशन आलोचक सूजी मेनकेस ने अगले वर्ष वार्षिक कोंडे नास्ट इंटरनेशनल लक्ज़री कॉन्फ्रेंस के दूसरे संस्करण के लिए सियोल को मेजबान के रूप में चुना है।
वोग के अंतरराष्ट्रीय फैशन संपादक मेनकेस ने जुलाई में सियोल की यात्रा के दौरान कहा, "मुझे लगता है कि (लक्जरी ब्रांड) इस देश को एक केंद्र के रूप में देख रहे हैं, विशेष रूप से इस शहर को एक केंद्र के रूप में, जहां लोग जाएंगे और चीजें खरीदेंगे।"
ब्रांड नामों का वास्तविक आकर्षण, कोरियाई टीवी शो और पॉप संगीत के तथाकथित हाल्लु (कोरियाई लहर) द्वारा एशिया के बाकी हिस्सों और उससे आगे तक प्रचारात्मक पहुंच प्रदान करना है।
हाल्यु घटना की शक्ति का सबसे हाल ही में 2014 के हिट टीवी नाटक "माई लव फ्रॉम अदर स्टार" द्वारा प्रदर्शन किया गया था, जो कि काफी लोकप्रिय था चीन.
शो की नायिका जून जी-ह्यून द्वारा पहने गए 625 डॉलर के जिमी चू जूते एशिया भर के जूता स्टोरों में बिक गए, जबकि उनके द्वारा लगाई गई यवेस सेंट लॉरेंट लिपस्टिक के बारे में अफवाह थी कि वह चीन में भी बिक गई।
रैपर जी-ड्रैगन - एक स्टाइल आइकन जिसे एशिया और उसके बाहर सोशल मीडिया पर लाखों प्रशंसक फॉलो करते हैं - को हाल्लु बूम का पोस्टर चाइल्ड माना जाता है।
यवेस सेंट लॉरेंट जैकेट से लेकर क्रिश्चियन लुबोटिन स्नीकर्स तक उनकी पसंदीदा वस्तुएं, उनके अनुयायियों के बीच तुरंत पहचान बना लेती हैं और के-पॉप कलाकारों की शैलियों को समर्पित दर्जनों वेबसाइटों पर उनकी चर्चा होती है।
अब 27 वर्षीया यह मॉडल न केवल एशियाई शहरों में बल्कि पेरिस और लंदन में भी फैशन शो की अग्रिम पंक्ति में शामिल हो गई हैं।
मार्केट रिसर्चर यूरोमॉनीटर की मई की रिपोर्ट के अनुसार, कोरियाई टीवी ड्रामा भी कॉस्मेटिक्स उद्योग के लिए एक शानदार मार्केटिंग उपकरण साबित हुए हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि शीर्ष-रेटेड शो में दिखाए जाने वाले या उनके सितारों द्वारा पसंद किए जाने वाले सौंदर्य उत्पाद अन्य एशियाई देशों, विशेष रूप से चीन में "संबंधित रंगीन कॉस्मेटिक्स और त्वचा देखभाल उत्पादों की मांग में तेज़ी से वृद्धि" करते हैं।
और ऐसा नहीं है कि केवल विदेशी ब्रांड ही दक्षिण कोरियाई दुकानों में अपनी उपस्थिति से लाभान्वित हो रहे हैं।
एमोरपेसिफिक द्वारा विकसित "कुशन-कॉम्पैक्ट" - तरल फाउंडेशन में भिगोया गया एक स्पंज - एशिया में एक बड़ी हिट साबित हुआ है, जिसने डायर को "कुशन" तकनीक का उपयोग करने के लिए कोरियाई सौंदर्य प्रसाधन दिग्गज के साथ एक रणनीतिक साझेदारी बनाने के लिए प्रेरित किया है।
ब्रिटिश उपभोक्ता अनुसंधान फर्म स्टाइलस की सियोल प्रतिनिधि केट आह्न ने कहा कि दक्षिण कोरिया प्रभावी रूप से एशियाई बाजार में उपभोक्ता भावना का परीक्षण करने के लिए लक्जरी ब्रांडों के लिए एक "स्प्रिंगबोर्ड" बन गया है।
आह्न ने कहा, "यह एक छोटा देश है, लेकिन चीनी बाजार और उससे आगे तक पहुंचने के लिए यह एक आदर्श प्रारंभिक बिंदु है।" उन्होंने आगे कहा कि हाल के वर्षों में उन्हें सियोल सौंदर्य प्रसाधन निर्माताओं में निवेश करने की उम्मीद रखने वाली यूरोपीय और अमेरिकी कंपनियों से प्रस्तावों की बौछार मिली है।
उन्होंने कहा, "वे अपेक्षाकृत छोटी, कम ज्ञात सौंदर्य प्रसाधन कंपनियों में भी निवेश करना चाहते हैं... क्योंकि वे जानते हैं कि कई एशियाई महिलाएं, विशेष रूप से चीनी, सियोल में सौंदर्य रुझानों पर बारीकी से नजर रख रही हैं।"
