सैन फ़्रांसिस्को शहर ने क्राफ्ट, मोंडेलेज़ और कोका-कोला सहित कई अति-प्रसंस्कृत खाद्य निर्माताओं के ख़िलाफ़ क़ानूनी शिकायत दर्ज कराई है। शहर का आरोप है कि इन कंपनियों ने अपने नशीले और हानिकारक उत्पादों से कैलिफ़ोर्नियावासियों के स्वास्थ्य को जानबूझकर ख़तरे में डाला है।
सैन फ्रांसिस्को के सिटी अटॉर्नी डेविड चिउ ने सैन फ्रांसिस्को सुपीरियर कोर्ट में मुकदमा दायर किया। मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि इन कंपनियों ने तंबाकू उद्योग की तरह ही रणनीतियाँ अपनाईं, जानबूझकर ऐसे उत्पाद बनाए और प्रचारित किए जिनसे लोगों को तंबाकू उत्पादों के प्रति आकर्षित किया जा सके। उपभोक्ता शहर ने इन कंपनियों पर कैलिफ़ोर्निया के सार्वजनिक उपद्रव और भ्रामक विपणन कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है।
एक बयान में चियू ने टिप्पणी की, "इन कंपनियों ने सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट पैदा किया है, काफी लाभ कमाया है, और अब उन्हें उनके द्वारा पहुंचाए गए नुकसान के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।"
शहर का तर्क है कि अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की बढ़ती मांग ने मोटापे, कैंसर और मधुमेह की दरों में तेज़ी से वृद्धि की है। चिउ के कार्यालय ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि हृदय रोग और मधुमेह – दोनों ही अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से जुड़े हैं – सैन फ़्रांसिस्को में मृत्यु के प्रमुख कारणों में से हैं, और निम्न-आय और अल्पसंख्यक समुदायों में इनके निदान की दर ज़्यादा है।
रिपोर्टिंग के समय, मोंडेलेज़, कोका-कोला और क्राफ्ट हेंज मुकदमे पर अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की गई है। हालाँकि, कंज्यूमर ब्रांड्स एसोसिएशन की उत्पाद नीति की वरिष्ठ उपाध्यक्ष, सारा गैलो ने इस बात का विरोध किया कि वर्तमान में अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की कोई सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत वैज्ञानिक परिभाषा नहीं है। उन्होंने सुझाव दिया कि खाद्य पदार्थों को केवल उनके प्रसंस्कृत स्वरूप के आधार पर अस्वास्थ्यकर के रूप में वर्गीकृत करना, या उनके संपूर्ण पोषक तत्वों की अनदेखी करके उन्हें बदनाम करना, उपभोक्ताओं को गुमराह कर सकता है और स्वास्थ्य संबंधी असमानताओं को बढ़ा सकता है।
शहर का लक्ष्य अपने स्वास्थ्य देखभाल लागत को कम करने के लिए क्षतिपूर्ति और नागरिक दंड प्राप्त करना है और वह इन निगमों को भ्रामक विपणन में शामिल होने से रोकने और उनकी प्रथाओं में परिवर्तन करने के लिए अदालत के आदेश की मांग कर रहा है।
यद्यपि अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का वर्गीकरण अभी भी विवादित है, शोधकर्ता आमतौर पर कई पैकेज्ड स्नैक फूड, मिठाइयों और कार्बोनेटेड पेय का उल्लेख करते हैं, जो प्रसंस्करण विधियों, योजकों और औद्योगिक अवयवों का उपयोग करके बनाए जाते हैं, जिनमें मुख्य रूप से बहुत कम मात्रा में संपूर्ण खाद्य पदार्थ होते हैं।
यह मुकदमा महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह किसी नगरपालिका द्वारा यह आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर करने का पहला मामला है कि खाद्य कम्पनियों ने जानबूझकर हानिकारक और लत डालने वाले अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का विज्ञापन किया और उन्हें बेचा।
यह मुकदमा फिलाडेल्फिया के एक व्यक्ति द्वारा दायर एक ऐसे ही मामले के बाद आया है, जिसने आरोप लगाया था कि अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के सेवन के कारण उसे 16 साल की उम्र में टाइप 2 मधुमेह और गैर-अल्कोहलिक फैटी लिवर रोग का पता चला था। हालाँकि, यह मुकदमा अगस्त में खारिज कर दिया गया था जब पेंसिल्वेनिया के एक संघीय न्यायाधीश ने कहा कि वादी विशिष्ट उत्पादों को अपनी स्वास्थ्य स्थितियों से जोड़ने में विफल रहा।
अति-प्रसंस्कृत खाद्य निर्माताओं के विरुद्ध सैन फ्रांसिस्को के मुकदमे का आधार क्या है?
शहर का आरोप है कि इन कंपनियों ने जानबूझकर अपने नशे की लत वाले और हानिकारक उत्पादों से कैलिफोर्नियावासियों को खतरे में डाला है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट पैदा हो रहा है।
इस मुकदमे को दायर करने के पीछे शहर का उद्देश्य क्या है?
शहर का लक्ष्य अपनी स्वास्थ्य सेवा लागतों की भरपाई के लिए मुआवज़ा और नागरिक दंड प्राप्त करना है। वह इन निगमों को भ्रामक विपणन में शामिल होने से रोकने और उनकी प्रथाओं में बदलाव लाने के लिए अदालती आदेश भी मांग रहा है।
इस मुकदमे का क्या महत्व है?
यह मुकदमा पहली बार है जब किसी नगरपालिका ने यह दावा करते हुए मुकदमा दायर किया है कि खाद्य कम्पनियों ने जानबूझकर हानिकारक और लत लगाने वाले अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का विपणन और विक्रय किया है।
