एक महत्वपूर्ण कानूनी जीत के रूप में, प्रौद्योगिकी क्षेत्र की दिग्गज कंपनी मेटा को संघीय व्यापार आयोग (FTC) द्वारा दायर एक मुकदमे में एक संघीय न्यायाधीश से अनुकूल फैसला मिला। यह मुकदमा मेटा द्वारा 2012 में इंस्टाग्राम को 1 अरब डॉलर में और 2014 में व्हाट्सएप को 21 अरब डॉलर में खरीदने से संबंधित था, जिसमें नकद और मेटा (पूर्व में फेसबुक) के शेयर शामिल थे। व्हाट्सएप का अंतिम खरीद मूल्य शुरू में 19 अरब डॉलर था, लेकिन मेटा के शेयरों में उछाल ने इसे 21 अरब डॉलर तक पहुँचा दिया।
एफटीसी का तर्क था कि मेटा, जिसने 2021 में फेसबुक से अपना ब्रांड नाम बदल लिया, ने इन दो प्रमुख कंपनियों का अधिग्रहण किया सोशल मीडिया प्रतिस्पर्धा को खत्म करने के लिए प्लेटफ़ॉर्म। नियामक संस्था ने इन अधिग्रहणों को एंटी-ट्रस्ट कानून का संभावित उल्लंघन माना। सात हफ़्तों तक चले इस मुकदमे में मेटा के संस्थापक, अध्यक्ष और सीईओ, मार्क ज़करबर्ग ने गवाही दी, जिन्होंने कहा कि मेटा को यूट्यूब और जैसे अन्य प्लेटफ़ॉर्म से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। टिक टॉक.
इन बयानों ने संघीय न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने अपने फैसले में कहा कि यूट्यूब और टिकटॉक, मेटा को सोशल मीडिया पर एकाधिकार करने से रोकते हैं। उन्होंने यह भी बताया कि एफटीसी द्वारा मुकदमा दायर किए जाने के बाद से सोशल मीडिया बाज़ार की गतिशीलता में काफ़ी बदलाव आया है, जिसमें एआई सबसे उल्लेखनीय बदलाव है। न्यायाधीश ने तर्क दिया कि एआई-जनित सामग्री एफटीसी की चिंताओं को खारिज करती है, और निष्कर्ष निकाला कि मेटा का संबंधित बाज़ार में एकाधिकार नहीं है।
जज बोसबर्ग के फैसले में कहा गया कि मेटा के ऐप्स, सोशल मीडिया पर बिताए गए कुल समय का केवल एक "मामूली हिस्सा" ही रखते हैं, जिसमें फेसबुक, इंस्टाग्राम, स्नैपचैट, टिकटॉक और यूट्यूब जैसे प्लेटफॉर्म शामिल हैं। जज ने कहा कि यह हिस्सा लगातार घट रहा है, और यूट्यूब के हिस्से को छोड़कर भी, मेटा का एकाधिकार नहीं बनता। बोसबर्ग के फैसले में यह भी स्वीकार किया गया कि टिकटॉक, जिसे मेटा अपना मुख्य प्रतिद्वंद्वी मानता है, महज सात साल पहले ही बाजार में प्रवेश कर पाया था और तब से इस क्षेत्र में अपना दबदबा बनाए हुए है।
इस निर्णय पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, मेटा की मुख्य विधि अधिकारी, जेनिफर न्यूस्टेड ने लोगों और व्यवसायों के लिए उनके उत्पादों की लाभकारी प्रकृति और अमेरिकी नवाचार एवं आर्थिक विकास के उनके प्रतीक पर ज़ोर दिया। उन्होंने प्रशासन के साथ सहयोग जारी रखने और देश के निवेश परिदृश्य में योगदान देने की इच्छा व्यक्त की।
मेटा द्वारा इंस्टाग्राम का अधिग्रहण इतिहास के सबसे लाभदायक तकनीकी सौदों में से एक माना जा सकता है। इंस्टाग्राम का वर्तमान अनुमानित मूल्यांकन $441 बिलियन से $538 बिलियन के बीच है। शुरुआत में अपने अल्पकालिक संदेशों के लिए जाना जाने वाला इंस्टाग्राम, जब लोगों ने अपने भोजन की तस्वीरें साझा करने के लिए इसका इस्तेमाल करना शुरू किया, तब उपयोगकर्ताओं का आकर्षण बढ़ा। इंस्टाग्राम की लोकप्रियता तब और बढ़ गई जब इसमें स्नैपचैट का 'स्टोरीज़' फ़ीचर शामिल किया गया।
मेटा ने मुकदमे के दौरान तर्क दिया कि जबरन विभाजन कंपनी के लिए विनाशकारी होता। इंस्टाग्राम मेटा के लिए विज्ञापन राजस्व उत्पन्न करता है, जबकि व्हाट्सएप व्यावसायिक ग्राहक प्रदान करता है और मेटा की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा को बढ़ाता है। ज़करबर्ग ने यह भी स्वीकार किया कि कंपनी का प्रमुख प्लेटफ़ॉर्म, फेसबुक, लोकप्रियता खो रहा है। मेटा का यह तर्क कि नियामकों ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के अधिग्रहण को पहले ही मंजूरी दे दी थी, उनके बचाव में एक महत्वपूर्ण बिंदु भी था।
इस जीत के न केवल मेटा के लिए, बल्कि व्यापक तकनीकी उद्योग के लिए भी महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं, क्योंकि अमेरिकी नियामकों ने गूगल को ख़त्म करने की कोशिश की है। इस तकनीकी दिग्गज को दो मामलों में एकाधिकार प्राप्त माना गया है, एक कंपनी के सर्च इंजन से संबंधित और दूसरा उसके ऑनलाइन विज्ञापन व्यवसाय से। एप्पल और अमेज़न जैसी अन्य तकनीकी कंपनियाँ भी सरकारी जाँच का सामना कर रही हैं।
एफटीसी ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के अधिग्रहण को लेकर मेटा पर मुकदमा क्यों किया?
एफटीसी ने दावा किया कि मेटा द्वारा इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप का अधिग्रहण प्रतिस्पर्धा को खत्म करने का प्रयास था, जिसे उन्होंने एंटी-ट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन माना।
इस मामले पर न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग का फैसला क्या था?
न्यायाधीश बोसबर्ग ने फैसला सुनाया कि मेटा का संबंधित बाज़ार में एकाधिकार नहीं है। उन्होंने कहा कि यूट्यूब और टिकटॉक जैसे अन्य प्लेटफ़ॉर्म मेटा को सोशल मीडिया पर एकाधिकार करने से रोकते हैं।
बड़े तकनीकी उद्योग के लिए इस फैसले का क्या महत्व है?
यह फैसला न केवल मेटा के लिए, बल्कि व्यापक तकनीकी उद्योग के लिए भी महत्वपूर्ण है। अमेरिकी नियामकों द्वारा गूगल, एप्पल और अमेज़न जैसी अन्य तकनीकी दिग्गजों को खत्म करने की कोशिशों के बीच, यह जीत आगामी मामलों के लिए एक मिसाल कायम कर सकती है।
