पार्क ग्यून-हये की दक्षिण कोरियाई सरकार ने घरेलू शुल्क मुक्त उद्योग, पर्यटन पर इसके प्रभाव तथा इस क्षेत्र में लोट्टे ड्यूटी फ्री और शिला ड्यूटी फ्री के प्रभुत्व के बारे में एक औपचारिक समीक्षा का आदेश दिया है।
एक निजी परामर्शदाता फर्म को समीक्षा का कार्य सौंपा गया है, जिससे अपेक्षा की जाती है कि वह परिणामों को सार्वजनिक डोमेन में जारी करने से पहले उन्हें सरकार को भेजेगी।
हम समझते हैं कि कोरिया सीमा शुल्क सेवा के अधिकारियों ने अनौपचारिक रूप से शुल्क मुक्त उद्योग के अधिकारियों को बताया है कि 2016 में सियोल के डाउनटाउन में नए शुल्क मुक्त दुकान लाइसेंस जारी किए जा सकते हैं - और संभवतः अन्य प्रमुख स्थानों पर भी - जो कि लोट्टे और शिला के वर्तमान शुल्क मुक्त उद्योग प्रभुत्व को कम करने के सरकारी प्रयासों का हिस्सा है।
सियोल में एक विश्वसनीय शुल्क मुक्त उद्योग स्रोत ने टिप्पणी की, "सरकार शुल्क मुक्त वातावरण पर शोध कर रही है और इसके परिणामों की घोषणा करेगी, जिसमें यह भी शामिल होगा कि क्या नए डाउनटाउन लाइसेंस जारी किए जाएंगे और कहां, तथा नए लाइसेंसों की संख्या कितनी होगी।"
"सरकार ने एक निजी परामर्श कंपनी को यहां पर्यटन को बढ़ावा देने और वर्तमान शुल्क मुक्त बाजार के एकाधिकार को कम करने के लिए शुल्क मुक्त बाजार पर शोध करने के लिए कहा है। सरकार मौजूदा लाइसेंसों को हटाने के लिए एक अलग समाधान पर विचार कर रही है; इसके बजाय वे अधिक लाइसेंस बनाने की योजना बना रहे हैं। हमें उम्मीद है कि सरकार की घोषणा से सकारात्मक परिणाम सामने आएंगे।"
हालाँकि अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है, लेकिन कोरिया कस्टम्स सर्विस के अधिकारियों ने ड्यूटी फ्री इंडस्ट्री के अधिकारियों से कहा है कि इस साल नए डाउनटाउन लाइसेंस जारी किए जा सकते हैं। दक्षिण कोरिया की राजधानी सियोल और बुसान, जेजू द्वीप के साथ-साथ नए डाउनटाउन शॉप लाइसेंस के लिए सबसे संभावित स्थान हैं।
अधिक लाइसेंस की 'अफवाहें'...
"केसीएस अफ़वाहें फैला रहा है कि मार्च 2016 के आसपास नए ड्यूटी फ्री लाइसेंस जारी किए जाएँगे। मौजूदा ड्यूटी फ्री लाइसेंस को कमज़ोर करने के बारे में हमारी नेशनल असेंबली में अभी भी बहस चल रही है। खुदरा सूत्र ने कहा, "नए लाइसेंस देकर एकाधिकार को समाप्त किया जा सकता है।"
"केसीएस सियोल और बुसान के लिए और अधिक शुल्क मुक्त लाइसेंस जारी करने के बारे में सोच रहा है। बुसान में पर्यटन बढ़ रहा है, लेकिन सियोल की तरह नहीं। लोटे की पकड़ पहले से ही कमजोर है क्योंकि उन्होंने अपना लोटे वर्ल्ड टॉवर लाइसेंस खो दिया है; इसके अलावा, शिनसेगा ड्यूटी फ्री अपने नए नामडेमुन सुपर स्टोर के साथ सेंट्रल सियोल में आ रहा है, जो लोटे की सोगोंग दुकान की बिक्री का एक महत्वपूर्ण हिस्सा लेगा।"
सरकार की ड्यूटी फ्री उद्योग समीक्षा की खबर ऐसे समय में आई है जब सियोल के लोट्टे वर्ल्ड टॉवर ड्यूटी फ्री स्टोर और वॉकरहिल डाउनटाउन ड्यूटी फ्री शॉप के भविष्य के उपयोग को लेकर अटकलें बढ़ रही हैं। खुदरा विक्रेताओं हाल ही में शिनसेगा ड्यूटी फ्री और डूसान ड्यूटी फ्री की सफल प्रतिद्वंद्वी बोलियों के कारण लाइसेंस खो दिया।
केसीएस विनियमों के तहत, ड्यूटी फ्री लाइसेंस खोने वाले धारक लाइसेंस की समाप्ति के बाद छह महीने की छूट अवधि के लिए अपनी दुकानें संचालित करना जारी रख सकते हैं, ताकि वे स्टॉक बेच सकें, कर्मचारियों के लिए नया रोजगार ढूंढ सकें और अपना व्यवसाय बंद कर सकें।
लोट्टे वर्ल्ड टॉवर और वॉकरहिल डाउनटाउन स्टोर्स दोनों में व्यापार जारी है, जबकि उनके मालिक अपने आउटलेट्स के लिए भविष्य की व्यवस्था पर निर्णय ले रहे हैं।
राष्ट्रपति पार्क ग्यून-हे ने कहा कि वे 'चिंतित' हैं
दक्षिण कोरियाई राष्ट्रपति पार्क ग्यून-ह्ये (ठीक तरह से ऊपर) हाल ही में केसीएस की नई गैर-नवीकरणीय लाइसेंस व्यवस्था के तहत लोट्टे और वॉकरहिल दोनों को होने वाले बड़े वित्तीय घाटे के बारे में चिंता व्यक्त की गई है, क्योंकि उन्होंने कई मिलियन डॉलर की नई शुल्क मुक्त सुविधाओं में निवेश किया था, जिसके बाद जल्द ही उनके लाइसेंस रद्द कर दिए गए।
सूत्र ने कहा, "ऐसी अफ़वाह है कि लोटे सियोल में अपने लोटे COEX ड्यूटी फ़्री शॉप लाइसेंस को लोटे वर्ल्ड टॉवर ड्यूटी फ़्री शॉप को देने की कोशिश करेगा।" लोटे वर्ल्ड टॉवर शॉपिंग कॉम्प्लेक्स में पहले से ही ड्यूटी पेड लुई वुइटन, चैनल और अन्य लग्जरी ब्रांड बुटीक हैं।
"लोटे वर्ल्ड टॉवर ड्यूटी फ्री लाइसेंस के बिना लोटे के लिए अपने पुराने ड्यूटी फ्री बुटीक को वहां बनाए रखने और एक ही स्थान पर दो स्टोर खोलने का कोई कारण नहीं है। लोटे को इन ड्यूटी फ्री बुटीक में अपना सारा निवेश खत्म करना होगा। सरकार ऐसा होते नहीं देखना चाहती, इसलिए वह अलग-अलग विकल्पों पर विचार कर रही है।"
लोटे को अपने COEX डाउनटाउन ड्यूटी फ्री स्टोर लाइसेंस को स्थानांतरित करने की अनुमति दिए जाने के अलावा अन्य संभावनाएँ यह हैं कि अगर KCS इस साल सियोल में एक नई श्रृंखला जारी करता है तो उसे एक नया लाइसेंस मिल सकता है। वैकल्पिक रूप से, एक नया ड्यूटी फ्री लाइसेंस जीतने वाली किसी अन्य कंपनी को लोटे वर्ल्ड टॉवर आउटलेट संचालित करने की अनुमति दी जा सकती है, हालाँकि यह संभावना नहीं है कि लोटे इसके लिए सहमत होगा।
वॉकरहिल ने फिर से पुष्टि की कि वह व्यवसाय छोड़ रहा है
जबकि लोटे समाधान की तलाश जारी रखे हुए है, वॉकरहिल ड्यूटी फ्री की मूल कंपनी एसके ग्रुप ने पुनः पुष्टि की है कि वह ड्यूटी फ्री उद्योग को पूरी तरह से छोड़ देगी तथा भविष्य में वह नया ड्यूटी फ्री लाइसेंस नहीं लेगी।
वॉकरहिल ड्यूटी फ्री स्टोर वास्तव में एस.के. समूह की कुल आय का केवल एक छोटा सा हिस्सा दर्शाता है, जबकि इसकी प्रमुख व्यावसायिक गतिविधियां दूरसंचार, परिवहन, तेल शोधन और अन्य ऊर्जा-संबंधी हित शामिल हैं।
एसके ने हाल ही में अपने वॉकरहिल ड्यूटी फ्री स्टोर को अपग्रेड करने और विस्तारित करने में 30 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश किया है, जो पूर्वी सियोल में वॉकरहिल होटल और मनोरंजन परिसर का हिस्सा है। रिटेलर के पास अब ड्यूटी फ्री स्टोर को वापस होटल के उपयोग में बदलने या दुकान को किसी अन्य रिटेलर को पट्टे पर देने के विकल्प हैं।
पैराडाइज कैसीनो, जो वॉकरहिल कॉम्प्लेक्स कैसीनो का संचालन करता है, ड्यूटी फ्री लाइसेंस के छिन जाने से निराश है, क्योंकि ड्यूटी फ्री स्टोर पर आने वाले कई उच्च खर्च करने वाले चीनी आगंतुक खरीदारी के बाद कैसीनो में चले जाते थे।
वास्तव में, वॉकरहिल ड्यूटी फ्री दुकान और कैसीनो ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए एक-दूसरे पर निर्भर हैं, क्योंकि पैराडाइज कैसीनो के कई आगंतुक निकटवर्ती ड्यूटी फ्री दुकान पर भी जाते हैं, जिसने अन्य लक्जरी वस्तुओं के साथ-साथ उच्च मूल्य वाली घड़ियों की विस्तृत श्रृंखला के लिए एक मजबूत प्रतिष्ठा बनाई है।
