कई अंतरराष्ट्रीय छात्र ऑस्ट्रेलिया शैक्षणिक प्रतिबद्धताओं और अंशकालिक काम के बीच संतुलन बनाने की कोशिश में ये छात्र काफी आर्थिक तंगी का सामना कर रहे हैं, ताकि वे अपने रहने-सहने के खर्चों को वहन कर सकें। इन छात्रों की एक प्रमुख चिंता भोजन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की उच्च लागत है।
ऑस्ट्रेलियाई नेशनल यूनिवर्सिटी में पढ़ने वाली एक चीनी छात्रा, जिसने अपना नाम गुप्त रखने की इच्छा जताई, ने काम मिलने तक इंस्टेंट नूडल्स या फास्ट फूड खाकर गुजारा करने के अपने अनुभव साझा किए। पढ़ाई की ज़रूरत को समझते हुए भी, वह ऑस्ट्रेलियाई छात्र वीज़ा के तहत अनुमत अधिकतम 48 घंटे प्रति पखवाड़े तक काम करने लगी। हालांकि, इससे उसे अत्यधिक तनाव और चिंता होने लगी, जिससे उसकी नींद और समग्र स्वास्थ्य प्रभावित हुआ।
इस छात्र की स्थिति कोई अनोखी नहीं है। एलियांज पार्टनर्स ऑस्ट्रेलिया द्वारा जारी 2024 स्टेट ऑफ स्टूडेंट हेल्थकेयर रिपोर्ट में बताया गया है कि लगभग एक तिहाई अंतरराष्ट्रीय छात्र किराने के सामान की उच्च लागत के कारण नियमित रूप से भोजन नहीं कर पाते हैं। लगभग एक चौथाई छात्रों ने कहा कि वे ताजे फल और सब्जियां नहीं खरीद सकते।
आवास सुरक्षा भी एक बड़ा मुद्दा बन गया है। रेडफर्न लीगल सेंटर की अंतर्राष्ट्रीय छात्र कानूनी सेवा के वरिष्ठ वकील सीन स्टिमसन ने पिछले 18 महीनों में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के बीच बेघर होने की समस्या में वृद्धि पर प्रकाश डाला, जिसका मुख्य कारण किराए में भारी वृद्धि है।
सिडनी के सेंट विंसेंट अस्पताल में बेघर लोगों के स्वास्थ्य सेवा विभाग की नर्स यूनिट मैनेजर एरिन लॉन्गबॉटम ने अंतरराष्ट्रीय छात्रों को बेघरपन का उभरता हुआ "छिपा हुआ चेहरा" बताया।
छात्र आवास परिषद की 2024 की रिपोर्ट में पाया गया कि अंतरराष्ट्रीय छात्रों को विशेष चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। चुनौतियों निजी किराये के बाजार में, ऑस्ट्रेलिया में किराये का कोई पिछला रिकॉर्ड न होने और पट्टे के लिए आवेदन करते समय अक्सर रोजगार या आय विवरण न होने के कारण, उन्हें काफी नुकसान उठाना पड़ता है।
हालांकि छात्रों को वीजा प्राप्त करने के लिए 30,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर (20,700 अमेरिकी डॉलर) तक पहुंच दिखाने की आवश्यकता होती है, स्टिमसन ने चेतावनी दी कि जीवन यापन की बढ़ती लागत के कारण ये धनराशि जल्दी खत्म हो सकती है।
आवास और भोजन के बढ़ते खर्चों के अलावा, शिक्षण शुल्क में भी भारी वृद्धि हुई है। आव्रजन विशेषज्ञ डॉ. अबुल रिजवी ने बताया कि अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए फीस मुद्रास्फीति की तुलना में कहीं अधिक तेजी से बढ़ी है।
देश के शीर्ष अनुसंधान विश्वविद्यालयों द्वारा पेश किए जाने वाले 445 पाठ्यक्रमों में से 583 से अधिक पाठ्यक्रमों की फीस अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए 250,000 डॉलर से अधिक है। कुछ मामलों में, डिग्री की कुल लागत 850,000 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से भी अधिक हो सकती है।
एलियांज की रिपोर्ट में यह भी सामने आया कि सर्वेक्षण में शामिल 61% से अधिक अंतरराष्ट्रीय छात्रों ने कहा कि दैनिक खर्च अनुमान से काफी अधिक थे। केवल 18.2% छात्र ही आर्थिक रूप से सुरक्षित महसूस कर रहे थे, जबकि 40.2% वित्तीय तनाव या कठिनाई का सामना कर रहे थे। चिंताजनक बात यह है कि इन दबावों के कारण 28.1% छात्रों ने अपनी पढ़ाई छोड़ने पर विचार किया।
सिडनी प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में शहरी और आवास अध्ययन पर ध्यान केंद्रित करने वाले प्रोफेसर एलन मॉरिस ने बताया कि कई अंतरराष्ट्रीय छात्र अपनी पढ़ाई और आर्थिक स्थिति को संतुलित करने की कोशिश में अत्यधिक तनाव और चिंता का सामना करते हैं। इसका नतीजा अक्सर यह होता है कि छात्र अपनी आर्थिक जरूरतों को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जिससे उनके शैक्षणिक प्रदर्शन पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
हालांकि ऑस्ट्रेलिया के छात्र वीजा कार्य नियम आम तौर पर काफी उदार हैं, लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि केवल काम के घंटे बढ़ाने से अंतरराष्ट्रीय छात्रों द्वारा सामना किए जाने वाले वित्तीय दबावों को कम नहीं किया जा सकता है।
बल्कि, नवोन्मेषी समाधान अधिक उपयोगी हो सकते हैं। मॉरिस ने सुझाव दिया कि ऑस्ट्रेलिया को कनाडा के उस आवास मॉडल को अपनाने से लाभ हो सकता है जिसमें घरेलू कार्यों में सहायता के बदले कम किराए पर अंतरराष्ट्रीय छात्रों को बुजुर्ग निवासियों के साथ रखा जाता है।
इस बीच, कई अंतरराष्ट्रीय छात्र इन वित्तीय चुनौतियों के अनुकूल होने के अपने तरीके खोज रहे हैं, और पैसे बचाने के लिए खाना पकाने या ड्राइविंग जैसे व्यावहारिक कौशल विकसित कर रहे हैं।
कठिनाइयों के बावजूद, कई छात्र अभी भी ऑस्ट्रेलिया में पढ़ाई को एक मूल्यवान अनुभव मानते हैं।
ऑस्ट्रेलिया में अंतरराष्ट्रीय छात्रों को किन चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है?
उन्हें बढ़ती जीवन लागत, उच्च शिक्षण शुल्क और काम के घंटों पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे वित्तीय तनाव और कुछ मामलों में बेघर होने की स्थिति उत्पन्न हो रही है।
उन्हें आवास और भोजन से संबंधित किन समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है?
कई अंतरराष्ट्रीय छात्रों को किराने का सामान और ताजा भोजन खरीदने में कठिनाई हो रही है। इसके अलावा, किराए में भारी वृद्धि के कारण आवास सुरक्षा संबंधी समस्याएं पैदा हो गई हैं, और इस समूह में बेघर होने की समस्या बढ़ रही है।
इन दबावों को कम करने के लिए कौन से समाधान सुझाए जा रहे हैं?
एक सुझाव यह है कि कनाडा के उस आवास मॉडल को अपनाया जाए जिसमें अंतरराष्ट्रीय छात्रों को बुजुर्ग निवासियों के साथ रखा जाता है। छात्र कम किराए के बदले घरेलू कामों में मदद करेंगे। इससे कुछ हद तक आर्थिक तनाव कम होगा और अधिक सुरक्षित आवास उपलब्ध होगा।
