एक दशक तक आक्रामक विस्तार का आनंद लेने के बाद चीनअंतर्राष्ट्रीय लक्जरी ब्रांडों ने अपने परिचालन में कटौती शुरू कर दी है, क्योंकि विश्व की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था मंदी, भ्रष्टाचार पर सरकार की व्यापक कार्रवाई तथा चीन द्वारा विदेशों से महंगी वस्तुएं खरीदने की प्रवृत्ति से ग्रस्त है।
फ्रांसीसी खुदरा विक्रेता लुई वुइटन ने विशाल बंदरगाह शहर ग्वांगझोउ में अपना स्टोर बंद कर दिया। इसके बाद कंपनी ने हार्बिन और शिनजियांग के उरुमकी में भी दो और स्टोर बंद कर दिए।
हालाँकि, कंपनी ने कहा कि यह बंदियां मुख्यालय द्वारा विपणन रणनीति समायोजन का हिस्सा थीं।
पिछले दो वर्षों के दौरान, ब्रिटेन की बरबेरी ने चीन में चार स्टोर बंद किए हैं, कोच ने दो, हर्मीस ने एक, अरमानी ने पांच, तथा प्रादा ने 49 से 33 स्टोर बंद किए हैं।
हांगकांग स्थित साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट ने आज बताया कि 10 वर्षों के आक्रामक विस्तार के बाद, लक्जरी ब्रांड चीन में अपनी भौतिक उपस्थिति को कम कर रहे हैं, ताकि धीमी होती अर्थव्यवस्था, चल रहे भ्रष्टाचार विरोधी अभियान और चीनी खरीदारों की बढ़ती विदेशी खरीद से त्रस्त ठंडे बाजार के अनुकूल हो सकें।
शंघाई स्थित बाजार अनुसंधान इकाई फॉर्च्यून कैरेक्टर इंस्टीट्यूट (एफसीआई) का अनुमान है कि इस वर्ष मुख्य भूमि पर लक्जरी बिक्री 3 प्रतिशत बढ़कर 25.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो जाएगी, जो कि उबरते वैश्विक बाजार में 11 प्रतिशत की वृद्धि से काफी कम है।
संस्थान ने एक अध्ययन में पाया कि यद्यपि चीनी खरीदार विश्व भर में 46 प्रतिशत विलासिता की वस्तुओं का उपभोग करते हैं, लेकिन उनके घरेलू बाजार में उनकी खरीदारी वैश्विक बिक्री का केवल 10 प्रतिशत है, जो 11 में 2012 प्रतिशत और 13 में 2013 प्रतिशत से कम है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि सुस्त वृद्धि लक्जरी ब्रांडों की विस्तार योजनाओं में परिलक्षित होती है। वे कम नए स्टोर खोल रहे हैं और अधिक बंद कर रहे हैं।
एफसीआई के निदेशक झोउ टिंग ने कहा, "चीन के बाजार में विस्तार के लिए अंतरराष्ट्रीय लक्जरी ब्रांडों के लिए स्टोर खोलना अब कोई मुख्य तरीका नहीं रह गया है। अगले दो वर्षों में हमें उम्मीद है कि ये ब्रांड पहले से भी ज़्यादा स्टोर बंद कर देंगे।"
रिपोर्ट में उनके हवाले से कहा गया, "लेकिन अगर आपको लगता है कि लग्जरी ब्रांड चीन में पूरी तरह से रक्षात्मक रणनीति अपना रहे हैं, तो आप गलत होंगे। बंद करना चीन में उनके द्वारा किए जा रहे व्यापक रणनीति समायोजन का एक छोटा सा हिस्सा है।"
1990 के दशक में लग्जरी ब्रांड्स का पहला बैच चीन में आया। उनमें से अधिकांश ने विदेशी व्यापारियों, प्रवासी चीनी और सरकारी अधिकारियों को लक्ष्य करके बड़े शहरों में पांच सितारा होटलों और उच्च श्रेणी के डिपार्टमेंट स्टोर में स्टोर खोले।
"स्वर्ण युग" 2009 और 2010 के आसपास आया जब संपन्न चीनियों ने महंगे सामान और आभूषणों पर खर्च करना शुरू कर दिया, जिससे चीन दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ने वाला लक्जरी बाजार बन गया।
इससे प्रोत्साहित होकर, विलासिता खुदरा विक्रेताओं चीन की ओर दौड़ पड़े।
वैश्विक परामर्शदाता बेन एंड कंपनी ने अनुमान लगाया है कि उसके द्वारा सर्वेक्षण किये गए 15 शीर्ष ब्रांडों ने 80 के पहले आठ महीनों के दौरान 2010 से अधिक नई दुकानें खोली हैं।
चीन के लग्जरी बाजार के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ 2013 में आया जब राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने भ्रष्टाचार विरोधी और मितव्ययिता अभियान की शुरुआत की। इसका लग्जरी बाजार पर बड़ा असर हुआ क्योंकि सरकारी अधिकारियों पर उपहार लेने पर प्रतिबंध लगा दिया गया।
रिपोर्ट में कहा गया है कि इस तरह का व्यय घरेलू विलासिता उपभोग का प्रमुख चालक रहा है।
