शहर में वर्ष 2003 में चीन से व्यक्तिगत आगंतुकों को अनुमति देने के बाद से पहली बार मुख्य भूमि के पर्यटकों की संख्या में गिरावट दर्ज की जा सकती है, जिससे पर्यटन व्यापार के व्यापक विविधीकरण की मांग उठ रही है - जो शहर की अर्थव्यवस्था का एक प्रमुख स्तंभ है।
हाल के वर्षों में, चीनी पर्यटन व्यय हांगकांग में खुदरा और वाणिज्यिक संपत्ति-क्षेत्र की मजबूती का मुख्य चालक रहा है, क्योंकि मुख्य भूमि के पर्यटकों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है। उछाल के दौरान, शहर की कई लुई वुइटन, चैनल और गुच्ची दुकानों के बाहर लंबी लाइनें आम बात थीं, क्योंकि हांगकांग में बेची जाने वाली लक्जरी वस्तुएँ चीन की तुलना में 40% तक सस्ती थीं।
चीनी पर्यटकों की आमद कम होने के कारण ये लाइनें काफी हद तक गायब हो गई हैं। नवंबर में चीनी पर्यटकों की संख्या में एक साल पहले की तुलना में 15.4% की कमी आई, जो पूरे साल में सबसे बड़ी गिरावट है, जिससे चीनी पर्यटकों की संख्या में साल-दर-साल गिरावट जारी है।
हांगकांग के पर्यटन आयोग ने माना है कि शहर का पर्यटन उद्योग एक दशक की वृद्धि के बाद "एकीकरण के दौर में प्रवेश कर चुका है", और कहा कि अब वह शहर के असंख्य शॉपिंग मॉल और होटल के कमरों को भरने में मदद करने के लिए अन्य बाजारों से "रात भर ठहरने वाले उच्च खर्च वाले आगंतुकों" को लक्षित कर रहा है।
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इस बीच, पर्यटकों के कम खर्च के कारण पूर्व में चहल-पहल वाले शॉपिंग केंद्र में खुदरा बिक्री में लगातार आठ महीनों से गिरावट आ रही है, 2.7 के पहले 10 महीनों में कुल खुदरा बिक्री में पिछले साल की तुलना में 2015% की गिरावट आई है। यह 2.6 में दर्ज की गई 2003% की गिरावट से अधिक है, जब SARS प्रकोप के दौरान कई महीनों तक पर्यटकों ने हांगकांग से दूरी बनाए रखी थी।
स्विस वॉच इंडस्ट्री फेडरेशन ने कहा कि अक्टूबर में हांगकांग में स्विस घड़ियों की बिक्री में 38.5% की गिरावट देखी गई। चैनल जैसे अन्य ब्रांडों ने हांगकांग में एक प्रतिष्ठित बैग की कीमत में 24% से अधिक की कटौती करने का असामान्य तरीका अपनाया, साथ ही अन्य दुर्लभ छूट ऑफ़र भी दिए, जो कठिन समय का संकेत है।
"हांगकांग के लिए 'लक्जरी सुपरमार्केट' की छवि अब आकर्षक नहीं रही", कहा क्लेमेंट क्वोक, मुख्य कार्यकारी अधिकारी शहर के प्रतिष्ठित पेनिनसुला होटल के मालिक द हांगकांग एंड शंघाई। पेनिनसुला होटल में पिछले साल की तुलना में तीसरी तिमाही में अधिभोग दर में 3% की गिरावट देखी गई।
श्री क्वोक ने कहा, "हांगकांग को एक गतिशील, रोमांचक और प्रासंगिक आधुनिक शहर के रूप में पुनः ब्रांड करने के लिए एक नए विपणन अभियान की तत्काल आवश्यकता है।"
2013 के आखिर में लग्जरी बिक्री में गिरावट शुरू हो गई थी, जब बीजिंग ने भ्रष्टाचार और दिखावटी उपभोग पर नकेल कसनी शुरू की थी। इस साल चीनी अर्थव्यवस्था में मंदी के कारण मंदी बड़े पैमाने पर खुदरा विक्रेताओं तक फैल गई है। सेकंडहैंड हैंडबैग बेचने वाली मिलन स्टेशन ने कहा कि साल की पहली छमाही में उसके हांगकांग के स्टोर्स में राजस्व में 28% से अधिक की गिरावट आई है, जबकि कॉस्मेटिक रिटेलर्स सा सा और बोनजोर ने सितंबर और जून में समाप्त छह महीनों में क्रमशः 10.6% और 14.4% की राजस्व गिरावट दर्ज की है।
हालांकि दुकानों के किराए और खुदरा कीमतों में गिरावट आई है, फिर भी वे अभी भी दुनिया में सबसे अधिक हैं और इससे पर्यटक खरीदारी के लिए हांगकांग से हटकर अन्यत्र सस्ती कीमतों पर सामान खरीदने के लिए आकर्षित हो सकते हैं।
"शहर का ध्यान चीनी पर्यटकों और खरीदारी पर अधिक रहा है, तथा नए पर्यटक आकर्षण और अनुभव बनाने में कम निवेश किया गया है," मारियाना कोऊ, ब्रोकरेज फर्म सीएलएसए के विश्लेषक ने कहा।
उन्होंने कहा, "हांगकांग को एक अधिक विविध पर्यटन स्थल में बदलने की जरूरत है।"
चीन के तेजी से बढ़ते मोबाइल और समृद्ध मध्यम वर्ग का मतलब एयरलाइनों, ट्रैवल एजेंसियों और सामान निर्माताओं सहित यात्रा से जुड़ी कंपनियों के लिए बड़ा कारोबार है। और इस गर्मी में धीमी होती अर्थव्यवस्था और शेयर बाजार के पतन के बावजूद, अनुमान है कि वे 200 में विदेश में 2015 बिलियन डॉलर से अधिक खर्च करेंगे।
जबकि कई देशों ने चीनी पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए वीज़ा आवश्यकताओं में ढील दी है, इस साल हांगकांग ने स्थानीय आबादी और चीनी पर्यटकों के बीच बढ़ते तनाव के बीच पड़ोसी शेन्ज़ेन से चीनी आगंतुकों के लिए वीज़ा सीमा को सप्ताह में कई बार की बजाय एक बार कर दिया है। पिछले साल बीजिंग के अतिक्रमणकारी शासन के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों ने भी आगंतुकों को दूर रखा।
मजबूत अमेरिकी डॉलर ने हांगकांग की यात्रा को और भी महंगा बना दिया है, क्योंकि स्थानीय मुद्रा डॉलर से जुड़ी हुई है। जापान और यूरोप जैसे कमजोर मुद्रा वाले गंतव्यों ने चीनी पर्यटकों को वहां आकर्षित किया है।
अपनी ओर से, हांगकांग सरकार पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए और अधिक बड़े पैमाने पर भोजन और खेल आयोजनों की मेजबानी करने की योजना बना रही है। इसने पहले ही नए सांस्कृतिक और कला स्थलों को विकसित करने के लिए अरबों डॉलर की प्रतिबद्धता जताई है, और नए वाटरफ्रंट आकर्षणों की योजना बनाई है। यह एक दूसरे डिज्नीलैंड थीम पार्क के निर्माण के लिए भी बातचीत कर रहा है।
लेकिन इनके निर्माण में कई साल लग सकते हैं और इन साइटों को नए, विविधतापूर्ण लोगों को आकर्षित करने में लंबा समय लग सकता है। विश्लेषकों का कहना है कि तब तक हांगकांग के खुदरा व्यापार में मंदी जारी रहने की संभावना है और कंपनियों को व्यापार आकर्षित करने के लिए नए तरीकों की आवश्यकता होगी, क्योंकि वे अब मुख्य भूमि के पर्यटकों पर निर्भर नहीं रह सकती हैं।
. गाओ हैंग, 26 वर्षीय, 2013 में पहली बार हांगकांग आई थीं और उन्हें यह "एक समृद्ध, बढ़िया शहर" लगा। उन्होंने 2014 में फिर से हांगकांग का दौरा किया, लेकिन इस साल, बंदरगाह शहर डालियान की ग्राहक सेवा पेशेवर ने यूरोप में छुट्टियां बिताने का विकल्प चुना।
उन्होंने कहा, "हांगकांग में करने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं है। एक यात्रा ही काफ़ी है।"
