ऑस्ट्रेलियाई प्रतियोगिता और उपभोक्ता हाल ही में, खाद्य आपूर्ति आयोग (एसीसीसी) ने दो मील किट डिलीवरी कंपनियों, हेलोफ्रेश और यूफूड्ज़ के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। संघीय न्यायालय में दायर इस मामले में, दोनों कंपनियों पर अपने ग्राहकों को उनकी सदस्यता सेवाओं की शर्तों के बारे में गुमराह करने का आरोप लगाया गया है।
हेलोफ्रेश और यूफूड्ज़ दोनों जर्मनी स्थित हेलोफ्रेश एसई की सहायक कंपनियां हैं। हेलोफ्रेश साप्ताहिक मील किट प्रदान करती है, जबकि यूफूड्ज़ साप्ताहिक आधार पर पहले से तैयार भोजन उपलब्ध कराती है। एसीसीसी का आरोप है कि दोनों कंपनियों ने ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून का उल्लंघन किया है, क्योंकि उन्होंने झूठा विज्ञापन दिया था कि नए ग्राहक बिना किसी शुल्क के अपनी सदस्यता रद्द कर सकते हैं। वास्तव में, निर्धारित अवधि के भीतर रद्द करने के बावजूद, बड़ी संख्या में ग्राहकों को कोई शुल्क नहीं देना पड़ा। उपभोक्ताओं उन पर अभी भी आरोप लगे हुए थे।
एसीसीसी के एक प्रतिनिधि के अनुसार, हालांकि ग्राहकों के लिए वेबसाइटों और मोबाइल एप्लिकेशन के माध्यम से सेवाओं के लिए साइन अप करना आसान था, लेकिन पहले ऑर्डर को रद्द करने के लिए ग्राहक सेवा प्रतिनिधि के साथ बातचीत करना आवश्यक था।
हेलोफ्रेश के मामले में कथित उल्लंघन 1 जनवरी, 2023 से 14 मार्च, 2025 तक और यूफूड्ज़ के मामले में 1 अक्टूबर, 2022 से 22 नवंबर, 2024 तक हुए। एसीसीसी का कहना है कि इन अवधियों के दौरान, "62,061 हेलोफ्रेश ग्राहकों और 39,408 यूफूड्ज़ ग्राहकों से शुल्क लिया गया, जबकि उन्होंने पहले ऑर्डर के लिए निर्धारित समय सीमा से पहले ही अपनी सदस्यता रद्द कर दी थी।"
इसके अलावा, एसीसीसी का दावा है कि हेलोफ्रेश ने ग्राहकों से पूरा मेनू देखने के लिए भुगतान विवरण मांगा, लेकिन साइन-अप प्रक्रिया के दौरान उन्हें आश्वासन दिया कि भोजन का चयन करने पर ही उनसे शुल्क लिया जाएगा। हालांकि, अपने वादे के विपरीत, कई ग्राहकों से शुल्क लिया गया। इसी तरह, यूफूड्ज़ ने उन ग्राहकों को सूचित किया जिन्होंने अपनी सदस्यता रद्द करने का अनुरोध किया था कि उनकी पहली डिलीवरी रद्द कर दी गई है और उनसे शुल्क नहीं लिया जाएगा, जो बाद में गलत साबित हुआ।
उपभोक्ताओं की अनेक शिकायतों के बाद, एसीसीसी ने अक्टूबर 2024 में हेलोफ्रेश और यूफूड्ज़ के खिलाफ इन आरोपों की जांच शुरू की। आयुक्त ल्यूक वुडवर्ड ने कहा कि भ्रामक और जटिल सदस्यता रद्द करने की नीतियों को अपनाने वाले व्यवसाय जनता के लिए एक गंभीर चिंता का विषय हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून के उल्लंघन और उपभोक्ताओं को होने वाले नुकसान के सबूत मिलने पर एसीसीसी आवश्यकतानुसार कार्रवाई करेगी।
हेलोफ्रेश और यूफूड्ज़ के खिलाफ एसीसीसी का क्या आरोप है?
एसीसीसी का आरोप है कि दोनों कंपनियों ने यह झूठा विज्ञापन देकर ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून का उल्लंघन किया कि नए ग्राहक बिना किसी शुल्क के अपनी सदस्यता रद्द कर सकते हैं। वास्तव में, कई ग्राहकों को निर्धारित अवधि के भीतर रद्द करने के बावजूद शुल्क देना पड़ा।
ये कथित उल्लंघन किन-किन अवधियों के दौरान हुए?
हेलोफ्रेश के मामले में, कथित उल्लंघन 1 जनवरी, 2023 से 14 मार्च, 2025 के बीच हुए। यूफूड्ज़ के मामले में, उल्लंघन 1 अक्टूबर, 2022 से 22 नवंबर, 2024 के बीच हुए बताए जा रहे हैं।
एसीसीसी उन व्यवसायों के बारे में क्या करने की योजना बना रहा है जिनकी सदस्यता रद्द करने की नीतियां भ्रामक और जटिल हैं?
एसीसीसी के आयुक्त ल्यूक वुडवर्ड ने कहा कि जब ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून के उल्लंघन और उपभोक्ताओं को हुए नुकसान के सबूत होंगे, तो एसीसीसी आवश्यकतानुसार प्रवर्तन कार्रवाई करेगी।
