एप्पल के सीईओ टिम कुक ने ताइवान पर चीन के आक्रमण के कंपनी की आपूर्ति श्रृंखला पर, खासकर एप्पल के उपकरणों के लिए ज़रूरी इलेक्ट्रॉनिक चिप्स पर, संभावित प्रभावों को लेकर गंभीर चिंता व्यक्त की है। यह चिंता हाल ही में उपग्रह से ली गई तस्वीरों से और बढ़ गई है, जिनमें चीन द्वारा ताइपे की नकल दिखाई गई है, जिसमें ताइवान का राष्ट्रपति कार्यालय भी शामिल है। इसके जवाब में, ताइवान के राष्ट्रपति लाई चिंग-ते ने ताइवान के लिए एक हवाई रक्षा कवच के विकास में तेज़ी ला दी है।
चीन ने पिछले सप्ताह सख्त नियमों के संबंध में घोषणा की थी। निर्यात दुर्लभ मृदा पदार्थों के दुरुपयोग ने एप्पल के लिए लगभग एक गंभीर संकट पैदा कर दिया है। नए नियमों के तहत चीनी सामग्रियों से बने अंतिम उत्पादों के लिए लाइसेंस लेना अनिवार्य होगा। इस बात पर विचार करते हुए कि चीन दुनिया के 90% दुर्लभ मृदा पदार्थों का उत्पादन करता है, जो चिप उत्पादन के लिए आवश्यक हैं, अगर यह आपदा का कारण बन सकता था। इन पदार्थों का उपयोग चिप्स के विद्युत, प्रकाशीय और चुंबकीय गुणों को बढ़ाने के लिए किया जाता है और चिप निर्माण में पॉलिशिंग एजेंट के रूप में भी महत्वपूर्ण हैं। गौरतलब है कि सैमरियम, जो विशेष रूप से चीन में पाया जाने वाला पदार्थ है, का उपयोग अमेरिका F-35 लड़ाकू विमानों और मिसाइलों के निर्माण में करता है।
दुर्लभ मृदा सामग्रियों पर बीजिंग की कार्रवाई के बीच, ऐसी चिंताएँ थीं कि चीन TSMC, Samsung और SK hynix जैसी चिप निर्माताओं को लाइसेंस प्राप्त करने के लिए बाध्य कर सकता था। इस कदम से चीन को इन फाउंड्रीज़ द्वारा उत्पादित उन्नत चिप्स पर नियंत्रण हासिल करने का मौका मिल सकता था। सबसे बुरी स्थिति में, Apple iPhone और अन्य उत्पादों के लिए आवश्यक चिप्स के निर्माण के लिए TSMC और Samsung Foundry पर निर्भर नहीं रह पाता।
हालाँकि, स्थिति उतनी गंभीर नहीं हो सकती जितनी शुरुआत में आशंका जताई गई थी। ताइवान ने आश्वासन दिया है कि दुर्लभ मृदा पदार्थों पर चीन की कार्रवाई का चिप उत्पादन के लिए आवश्यक सामग्रियों पर कोई असर नहीं पड़ेगा। ताइवान के अर्थव्यवस्था मंत्रालय के अनुसार, चीन के प्रतिबंध उन धातुओं पर लागू होते हैं जिनकी TSMC, Samsung या SK hynix को आवश्यकता नहीं है। इसके बजाय, ड्रोन और इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन चीन की नई नीति से प्रभावित हो सकता है। चीन ने अपने सख्त रुख को उचित ठहराते हुए "लगातार सैन्य संघर्ष" के माहौल के बीच "सैन्य अनुप्रयोगों" में इन सामग्रियों के उपयोग को लेकर चिंता व्यक्त की। ये नए नियम 8 नवंबर से लागू होने वाले हैं।
इस बीच, हालाँकि TSMC के अधिकांश आपूर्तिकर्ता अपनी धातुएँ चीन से प्राप्त करते हैं, कंपनी के पास अपनी दुर्लभ मृदा सामग्रियों के लिए विभिन्न स्रोत हैं। हालाँकि, भविष्य में चीन उन्नत चिप्स के उत्पादन में प्रयुक्त सामग्रियों पर प्रतिबंध लगा सकता है, जिससे न केवल Apple, बल्कि Nvidia, AMD और Qualcomm जैसे अन्य प्रमुख TSMC ग्राहक भी प्रभावित होंगे।
बढ़ते तनाव के साथ, अमेरिका दुर्लभ मृदा पदार्थों के विकल्प खोजने के प्रयासों को तेज़ कर रहा है। घरेलू खनन की संभावनाएँ तलाशी जा रही हैं और वैकल्पिक स्रोतों की खोज के लिए पर्याप्त धनराशि आवंटित की गई है। युद्ध विभाग ने इस प्रयास में अमेरिकी कंपनियों को करोड़ों डॉलर की सहायता दी है।
हालाँकि वर्तमान स्थिति नियंत्रण में है, लेकिन अगर चीन मामले को और बढ़ाना चाहता है, तो वह दुर्लभ मृदा पदार्थों पर कार्रवाई का दायरा बढ़ाकर ढलाई कारखानों में इस्तेमाल होने वाली धातुओं को भी इसमें शामिल कर सकता है। यह संभावित कदम इस बात पर ज़ोर देता है कि चीन के बाहर दुर्लभ मृदा पदार्थों के वैकल्पिक स्रोत खोजना कितना ज़रूरी है।
दुर्लभ मृदा सामग्रियों के निर्यात पर चीन के प्रतिबंधों के क्या निहितार्थ हैं?
ये प्रतिबंध प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों की विनिर्माण प्रक्रियाओं को बाधित कर सकते हैं, क्योंकि ये सामग्रियां चिप उत्पादन का अभिन्न अंग हैं।
चीन की कार्रवाई से एप्पल की आपूर्ति श्रृंखला पर क्या प्रभाव पड़ सकता है?
चीन की कार्रवाई से चिप उत्पादन के लिए आवश्यक सामग्री प्राप्त करने की एप्पल की क्षमता प्रभावित हो सकती है, जिसका सीधा असर उनके उत्पाद आपूर्ति पर पड़ेगा।
चीन के नए प्रतिबंधों के प्रभाव को कम करने के लिए क्या उपाय किए जा रहे हैं?
अमेरिका सक्रिय रूप से दुर्लभ मृदा पदार्थों के विकल्प तलाश रहा है, और इसके प्रयास घरेलू खनन और अन्य स्रोतों की खोज पर केंद्रित हैं। युद्ध विभाग ने इस प्रयास में सहायता के लिए अमेरिकी कंपनियों को महत्वपूर्ण धनराशि भी प्रदान की है।
